Riassunto
Esistono alcune differenze fondamentali tra il whisky giapponese e quello scozzese. Questi whisky sono meno torbati, più leggeri e hanno metodi di invecchiamento diversi. Le differenze si notano anche nelle dichiarazioni di età. Continuate a leggere per saperne di più sulle differenze tra questi due tipi di whisky.
Meno torbato
Per gli appassionati di whisky seri, il whisky giapponese è una buona scelta. È relativamente economico (circa 50 dollari a bottiglia) e presenta sapori esotici come latte di cocco, frutta tropicale e vaniglia. Ha anche un finale sottilmente speziato. La distilleria Nagahama è un’aggiunta relativamente recente alla scena del whisky giapponese.
L’industria giapponese del whisky è largamente dominata da due grandi marchi: Nikka e Suntory. Entrambi sono in attività da oltre 90 anni. I loro prodotti sublimano le competenze scozzesi e utilizzano una varietà di metodi di distillazione. Sono presenti in diversi paesi, tra cui gli Stati Uniti e il Regno Unito.
Tradizionalmente, il whisky giapponese è stato modellato sul whisky scozzese. Sebbene i due abbiano nomi simili, i loro metodi di produzione sono molto diversi. Nel 1964, Masataka Taketsuru portò dalla Scozia un alambicco Coffey per iniziare a distillare whisky di cereali in Giappone. Negli anni successivi, altre distillerie giapponesi iniziarono a produrre whisky di cereali. Questo processo ha permesso alle distillerie giapponesi di sperimentare diversi lieviti e forme di alambicco, con il risultato di un profilo aromatico più vario.
Il whisky giapponese si differenzia dallo scotch per diversi aspetti importanti. Una differenza importante è il contenuto di torba. Rispetto allo Scotch, i whisky giapponesi hanno un contenuto di torba significativamente inferiore. Tuttavia, entrambi sono prodotti con orzo torbato. Alcuni whisky giapponesi hanno un sapore torbato, mentre altri sono più dolci.
Un’altra distinzione tra i whisky giapponesi è la composizione del mash bill. La maggior parte dei whisky giapponesi sono single malt e possono essere molto costosi. Tuttavia, se cercate un’alternativa più economica, prendete in considerazione un whisky giapponese miscelato, che tende a essere meno costoso dei suoi cugini single malt.
Yamazaki è il single malt più venduto in Giappone. È molto ricercato nel mondo e ha un invidiabile equilibrio di frutta e spezie. Si può anche provare l’hakushu, prodotto da Suntory. Si tratta di una distilleria sorella che si trova sulle montagne del Monte Kaikoma, a nord di Tokyo. L’hakushu è un altro whisky giapponese che utilizza la torba. Per la finitura utilizza anche l’acqua delle Alpi meridionali. Il risultato è un sapore brillante di pera e menta.
I primi whisky giapponesi sono stati commercializzati intorno agli anni Venti. Shinjiro Torii fondò la distilleria Yamazaki e assunse Masataka Taketsuru, che aveva trascorso cinque anni a studiare la produzione di whisky in Scozia. Taketsuru lasciò la distilleria Yamazaki dopo un decennio a causa di disaccordi con Torii. Ciò portò Taketsuru a fondare una propria distilleria nel nord del Giappone.
Più leggero
Se siete alla ricerca di un whisky leggero e fruttato ma dal gusto robusto, provate un whisky giapponese. Questo tipo di whisky ha una lunga storia e combina il legame giapponese con la natura con la tradizione del whisky scozzese. Sta rapidamente diventando una scelta popolare nel mondo del whisky.
Sebbene il whisky giapponese esista da quasi un secolo, la maggior parte degli amanti del whisky lo ha scoperto solo di recente. Il whisky giapponese è molto diverso da altre varietà, come il sake e il soju. Inoltre, in Giappone viene preso molto sul serio. Sta guadagnando popolarità in tutto il mondo, anche negli Stati Uniti e in Canada.
Il whisky giapponese si differenzia dalle altre varietà di whisky per il clima del Paese. Le quattro stagioni distinte – fredda, umida e bagnata – esaltano i sapori dell’alcol nelle botti. Mentre in Scozia il clima è prevalentemente caldo e umido, le quattro stagioni distinte del Giappone portano alla creazione di un whisky più leggero. I whisky giapponesi più leggeri sono meno torbati e più fruttati.
Entrambi i tipi di whisky hanno sapori e aromi diversi e sono disponibili molti tipi di whisky giapponesi. Il Suntory Kakubin, ad esempio, è una miscela economica più leggera di molti whisky scotch. Ha un leggero gusto affumicato che lo rende un’ottima scelta per i principianti o per chi cerca qualcosa di diverso. Le diverse distillerie utilizzate per produrre il whisky giapponese si differenziano anche per i tipi di additivi utilizzati, che rendono ciascuna di esse un’esperienza diversa.
L’industria giapponese del whisky sta lavorando a nuove norme per regolamentare il prodotto. Tali norme dovrebbero essere attuate nei prossimi anni. Nel frattempo, i produttori di whisky giapponesi stanno facendo passi avanti per definire ulteriormente la categoria. Sono un ottimo modo per iniziare il viaggio nel mondo del whisky.
Entrambi i tipi di whisky giapponese hanno caratteristiche distinte, che li rendono una degna aggiunta al vostro wet bar. Entrambi i tipi di whisky giapponese hanno note dolci e floreali e un finale affumicato. Sono anche più accessibili e bevibili di molti whisky scozzesi.
L’industria del whisky giapponese è integrata verticalmente, il che significa che ogni distilleria è di proprietà della stessa azienda. Ciò contribuisce ad aumentare la coerenza del prodotto finito. Il whisky giapponese è disponibile sia in versione single malt che in versione blended. Di conseguenza, un whisky giapponese miscelato conterrà un mix di whisky di malto prodotto da diverse aziende.
Tuttavia, il whisky giapponese ha anche un profilo distintivo, che riflette sia il legame dei giapponesi con la natura sia le tradizioni scozzesi. Sebbene il whisky giapponese esista da diversi decenni, solo di recente sta conquistando il mondo del whisky. Il suo profilo unico e gli ingredienti di alta qualità lo stanno rendendo uno degli alcolici più popolari al mondo.
Il whisky giapponese è prodotto e consumato come il whisky scozzese, anche se è più comunemente miscelato in bevande piuttosto che liscio. Il whisky giapponese viene spesso bevuto con acqua fredda o shochu. È anche comunemente usato nei cocktail. In Giappone, gli highballs di whisky giapponese sono noti come kaku-hai.
In Giappone non esistevano distillerie di whisky commerciali fino al 1923, quando Shinjiro Torii, un grossista farmaceutico, fondò la Suntory fuori Kyoto. Il suo primo distillatore, Masataka Taketsuru, imparò l’arte della produzione del whisky in Scozia. Dopo aver riportato l’arte della distillazione, Taketsuru fondò un’altra distilleria, Miyagikyo, a Sendai. La distilleria Miyagikyo utilizza alambicchi Coffey complessi e i suoi single malt hanno ricevuto diversi premi internazionali.
Sebbene il whisky giapponese sia ampiamente considerato il migliore al mondo, si tratta di uno stile distinto a sé stante. L’industria distillatoria giapponese ha adattato le tecniche e le competenze scozzesi e conta solo una manciata di distillerie e poche aziende. Ciò significa che il whisky giapponese e quello scozzese sono molto simili ma molto diversi.
Suntory produce whisky dal 1923, anno di apertura della distilleria Yamazaki. Torii assunse un giovane Masataka Taketsuru per aiutarlo a distillare. Nel 1929 fu lanciato lo Shirofuda, un whisky giapponese. Era torbato e corposo. Oggi Nikka ha vinto il premio “Best of the Best” ai Whisky Magazine’s Awards.
Masataka Taketsuru, il padre del whisky giapponese, ha trascorso cinque anni a studiare il whisky in Scozia. In seguito è diventato apprendista in diverse distillerie scozzesi. Dopo 10 anni, lasciò la distilleria Yamazaki e fondò la sua distilleria, Yoichi. La scelta del luogo è stata dettata dalla somiglianza con il clima scozzese.
Dichiarazione di età
L’età di un whisky è spesso correlata al suo valore, motivo per cui è comune vedere una dichiarazione di età sull’etichetta. Mentre l’interesse per il whisky giapponese è cresciuto in tutto il mondo, l’industria del whisky giapponese ha faticato a mettersi al passo. Di conseguenza, molti marchi giapponesi stanno abbandonando le dichiarazioni di età. Tuttavia, l’industria del whisky giapponese non è un disastro completo: ci sono ancora alcuni buoni whisky in circolazione.
Sebbene il whisky giapponese sia popolare, esiste una netta differenza tra i whisky giapponesi e quelli scozzesi. Il primo è più costoso e ha scorte meno invecchiate, mentre il secondo è generalmente più economico e più accessibile del whisky giapponese. In genere, il whisky giapponese ha un prezzo fino a quattro volte superiore a quello dello scotch. Una delle principali differenze è il tipo di rovere utilizzato per la maturazione del whisky. Il whisky giapponese è solitamente maturato in botti ex-bourbon o Sherry, mentre il whisky scozzese è generalmente maturato in botti di rovere americano.
Sebbene le dichiarazioni di età siano un importante indicatore di qualità, non sono sempre così semplici come sembrano. Anche il bevitore di whisky più esperto potrebbe avere difficoltà a comprenderne i dettagli. Per questo motivo, preoccuparsi dell’età dichiarata può indurre ad acquistare whisky di qualità inferiore. In generale, il whisky invecchiato più di 20 anni è considerato di qualità migliore.
Oltre alle differenze tra scotch e whisky giapponese, i due stili si distinguono anche per le dichiarazioni di età. Nikka era solita rilasciare più single malt con diverse dichiarazioni di età, ma ora ne produce solo uno. Il Miyagikyo Single Malt, ad esempio, è fruttato e floreale. Il Taketsuru Pure Malt, invece, è il prodotto di punta dell’azienda. Ha una tonalità ambrata e un leggero sapore di anice.
Nonostante queste differenze, il whisky giapponese e quello scozzese condividono basi simili. Il whisky giapponese è spesso più morbido e delicato di quello scozzese. I distillatori giapponesi migliorano continuamente i loro distillati per ottenere un prodotto migliore.