Riassunto
Se vi state chiedendo dove viene prodotto il whisky giapponese, non siete i soli. La produzione di whisky giapponese è un’industria enorme in Giappone. Taketsuru, un ex dipendente della Toyota, ha fondato Nikka, uno dei maggiori produttori. Oggi Nikka è conosciuta in tutto il mondo.
Yamazaki
Il whisky giapponese viene prodotto nel villaggio di Yamazaki, in Giappone. La sua storia risale a tempi remoti, quando fu menzionata in un antico poema per le sue acque minerali cristalline. Fu questa stessa regione a incantare il leggendario maestro del tè Sen no Rikyu e fu qui che Shinjiro Torii aprì la prima distilleria in Giappone nel 1923. L’elevata umidità e le temperature mutevoli della città creano un ambiente perfetto per la maturazione del whisky.
Il whisky viene prodotto in Giappone fin dal 1800, ma solo negli anni ’20 è diventato disponibile in commercio. La distilleria Yamazaki è una delle più grandi del Paese ed è stata una delle più famose. Altre distillerie seguirono presto e il primo whisky giapponese fu venduto al pubblico nel 1930.
La distilleria produce diversi tipi di whisky giapponese. Sono disponibili single malt e single grain whisky. La distilleria Yamazaki utilizza orzo maltato e diversi alambicchi di rame per produrre questo pregiato spirito. Il whisky viene poi invecchiato in vari tipi di botti.
La distilleria Yamazaki è una delle tre distillerie Suntory in Giappone. È la sede del marchio Suntory Yamazaki ed è stata la prima distilleria giapponese di whisky di malto. La distilleria si trova a Shimamoto, vicino alla città di Osaka, e ospita settemila bottiglie di whisky di malto non miscelato.
La distilleria Yamazaki fu aperta nel 1923 da Shinjiro Torii, un rinomato importatore. Assunse il giovane Masataka Taketsuru per aiutarlo nel processo di distillazione. Torii progettò il primo whisky single malt giapponese, il marchio “Shirofuda”, nel 1929. Questo whisky single malt era corposo e torbato. Questa miscela fu un successo in Giappone e ancora oggi viene commercializzata come single malt.
Nikka
Nikka è la patria del whisky giapponese ed è uno degli alcolici giapponesi più popolari. Nonostante la sua popolarità, Nikka soffre di una mancanza di offerta. La domanda di whisky giapponese maturo è di gran lunga superiore all’offerta disponibile. Tuttavia, la distilleria Nikka Yoichi ha iniziato la produzione a gennaio, un mese prima rispetto alla consueta stagione di distillazione.
La distilleria si trova a Miyagikyo, in Giappone, in un’area circondata da montagne e due fiumi. Uno di questi, il fiume Nikkawa, fornisce l’acqua utilizzata per la produzione di Nikka. La distilleria fa parte di Asahi Group Holdings, che possiede anche altri popolari marchi giapponesi come Peroni e Asahi Super Dry.
La famiglia Taketsuru possiede un birrificio di sake in Giappone dal XVIII secolo. Masataka Taketsuru studiò chimica all’università e successivamente si recò in Scozia per studiare il whisky. Tornato in Giappone, fondò la Nikka Whisky. Nel 1934 fondò la distilleria a Yoichi, Hokkaido, che considerava il luogo ideale per la produzione di whisky giapponese.
La distilleria Nikka è la seconda distilleria più grande del Giappone ed è nota per la produzione di whisky complessi e ricchi. La distilleria produce 17 espressioni di whisky Nikka. Ogni espressione ha un sapore diverso e caratteristiche distinte, ma tutte sono riconoscibili come Nikka.
Per produrre il whisky, la distilleria Nikka utilizza un alambicco a grano Coffey importato. Questo metodo di distillazione conserva più sapore rispetto a un alambicco continuo. Gli alambicchi continui tolgono il sapore allo spirito, rendendo Nikka una bevanda complessa che ha un profilo aromatico complesso.
Suntory
Il whisky giapponese è una bevanda molto diffusa in Giappone e Suntory è uno dei maggiori produttori del paese. Il loro whisky invecchiato 12 anni è un whisky di malto di qualità superiore, fermentato in lavatoi e distillato in piccoli alambicchi. Viene poi invecchiato in botti di rovere e ha un sapore distinto con note floreali, speziate e agrumate.
Suntory produce whisky in Giappone dal 1923. Torii fondò un negozio di vini e liquori, Torii Shoten, a Osaka, che in seguito si espanse in una distilleria. Nel 1907, Torii iniziò a vendere vino fortificato, un prodotto noto come Akadama Port Wine. Nel 1923, Torii costruì la prima distilleria di whisky di malto del Giappone. Nello stesso anno produsse anche una versione white label del whisky Suntory, chiamata Kakubin.
Dopo alcuni anni di lavoro per Torii, Taketsuru decise di avviare una propria distilleria a Hokkaido. Inizialmente la distilleria si chiamava Dainipponkaju, ma in seguito cambiò il nome in Nikka. Nikka e Suntory sono oggi i maggiori produttori giapponesi di whisky e hanno vinto numerosi premi internazionali. Suntory e Nikka sono due dei marchi di whisky giapponese più popolari negli Stati Uniti.
L’espressione Hibiki è composta da decine di whisky diversi prodotti da Suntory. A seconda della miscela, può avere diversi invecchiamenti in botte. Può essere invecchiato in botti di bourbon, in botti di ex vino o nella leggendaria botte di quercia Mizunara. Il risultato è un’espressione del whisky giapponese complessa e ricca di note agrumate.
Suntory è nota per le sue miscele di alta qualità. È stato persino citato nei videogiochi, come la serie Yakuza. Molti degli spot pubblicitari di Suntory hanno come protagonisti celebrità americane, come Sammy Davis Jr.
Kotobukiya
La storia del whisky giapponese inizia con Masataka Taketsuru, l’uomo che fondò la distilleria Nikka. Studiò distillazione in Scozia e tornò in Giappone con il desiderio di produrre un vero whisky. Iniziò come apprendista in diverse distillerie scozzesi e alla fine fondò la sua distilleria. Il whisky di Nikka è una miscela di single malt scozzesi e giapponesi.
Il whisky giapponese ha una storia lunga e interessante. Fu distillato per la prima volta a Hokkaido nel 1923. La distilleria ha preso il nome dalla città in cui è stata creata. Nel 1923, Kotobukiya Limited assunse Masataka, l’unico produttore di whisky giapponese dell’epoca. Masataka si dedicò alla creazione del primo whisky giapponese e alla fine divenne indipendente nel 1934. In seguito, creò la sua prima distilleria a Yoichi, nell’Hokkaido.
Taketsuru tornò in Giappone nel 1923. Fondò la distilleria Yamazaki a Hokkaido, che è ancora una delle più importanti distillerie di whisky giapponesi. Nel 1934, Taketsuru lasciò Kotobukiya per fondare la propria azienda. Questa azienda fu poi rinominata Nikka Whisky Distillery e oggi è di proprietà di Beam Suntory.
Esistono diversi tipi di whisky giapponese. Alcuni sono molto raffinati e contengono una nota di quercia. Altri sono forti e alcolici, simili al bourbon per sapore e aroma. Sebbene per alcuni sia difficile identificarli come whisky, alcuni whisky giapponesi non si discostano affatto dallo scotch.
La storia del whisky giapponese è iniziata con un uomo che si è interessato all’alcol fin da giovane. La sua famiglia possedeva un birrificio di sakè e lui si appassionò al consumo di alcolici. Dopo la prima guerra mondiale, studiò chimica all’Università di Glasgow e cercò un apprendistato presso le distillerie di whisky scozzesi. Quando tornò in Giappone, Taketsuru incontrò Shinjiro Torii, un uomo d’affari scozzese che aveva avviato un’attività di importazione di alcolici.
Dai Nippon Kaju
Il whisky Dai Nippon Kaju fu prodotto per la prima volta nel 1936, ma fu commercializzato solo nel 1940. Taketsuru era un insegnante di professione che voleva produrre il proprio whisky di malto secondo il modello tradizionale scozzese. All’epoca chiamò la sua azienda Dai Nippon Kaju, o Great Japanese Juice, ma un errore di stampa fece sembrare questo nome un’azienda di succhi di mela, motivo per cui cambiò il nome in Nikka nel 1952.
Dopo la guerra, Masataka si recò in Scozia per approfondire i suoi studi sulla produzione di whisky. Il suo mentore Settsu Shuzo lo sostenne negli studi, ma in seguito abbandonò il progetto di produrre whisky in Giappone. In seguito tornò in Giappone e iniziò a dare lezioni private di inglese.
Nel 1934, Masataka accettò un contratto con Suntory, ma il suo sogno non era ancora stato realizzato. Decise quindi di cercare una sede più vicina alla sua. Scelse una piccola isola vicino alla costa, circondata da montagne su tre lati. Il clima qui è simile a quello delle Highlands scozzesi, con inverni freschi e aria pulita. Nell’ottobre del 1934 completò una distilleria a Hokkaido, la distilleria Yoichi.
Da allora, l’industria giapponese del whisky è cresciuta e si è affermata nel mercato mondiale del whisky. Ha anche vinto molti premi e aumentato la sua popolarità. Oggi il Paese conta 11 distillerie. Torii Shinjiro e Taketsuru Masataka sono considerati i fondatori dell’industria del whisky giapponese. Entrambi sono stati influenzati dal whisky scozzese e hanno sviluppato un proprio stile.
Tra i tanti whisky giapponesi, Nikka offre una serie di prodotti tra cui scegliere. Il Toki è un whisky estremamente versatile, ottimo per highball e cocktail. Si può mescolare con acqua di cocco, ginger ale o acqua frizzante per creare un cocktail delizioso.