Uomo d’affari e chimico giapponese, Masataka Taketsuru è conosciuto come il fondatore dell’industria del whisky in Giappone. Ha fondato la Nikka Whisky Distilling Company. L’azienda è diventata famosa in tutto il mondo. La visione e il duro lavoro di Taketsuru hanno contribuito a far prosperare l’industria.
Rita Taketsuru
Rita Taketsuru, donna d’affari, era sposata con Masataka Taketsuru, il fondatore di Nikka Whisky. Il loro matrimonio durò a lungo e la coppia ebbe un figlio. Rita, originaria della Scozia, aveva un interesse per la cultura giapponese ed era appassionata di whisky giapponese.
Rita Taketsuru era nata in Scozia e aveva sposato un membro della famiglia Taketsuru, una famiglia molto conosciuta in Giappone. All’epoca Masataka studiava enologia in Francia e la comunità lo considerava il secondo padre di Rita. Andava spesso in macchina dai suoi pazienti e si diceva che fosse una figura paterna devota.
Quello tra Masataka e Rita fu un matrimonio insolito, considerando che entrambi erano occidentali. In Giappone, i matrimoni combinati erano considerati essenziali per la felicità e gli occidentali erano relativamente rari. Tuttavia, i due si sono trovati e si sono sposati con una modesta cerimonia all’anagrafe, all’insaputa dei loro genitori. Dopo il matrimonio, hanno festeggiato con un pasto celebrativo al vicino Station Hotel.
Nonostante le differenze tra i due Paesi, il ruolo di Rita nella creazione di Nikka Whisky non può essere sopravvalutato. Fornì a Masataka assistenza finanziaria e sostegno morale quando l’azienda era in difficoltà. Gli insegnò anche a parlare inglese e a suonare il pianoforte. Ha anche messo in contatto Masataka con altri investitori.
Rita Taketsuru, di nazionalità scozzese, emigrò in Giappone nel 1920 per inseguire il sogno del marito. Dopo la Prima Guerra Mondiale, l’azienda scozzese Settsu Shuzo abbandonò il progetto di produrre whisky in Giappone e cercò un esperto di distilleria. Nel 1923, Masataka fu assunto dalla Kotobukiya Limited, che costruì la distilleria Yamazaki a Yoichi.
Masataka Taketsuru sognava di avviare una propria distilleria in Giappone. Questo sogno si realizzò quando incontrò Torii san, il proprietario di Kotobukiya, in seguito nota come Suntory. Taketsuru fu convinto a costruire la sua prima distilleria nei pressi di Osaka, una posizione comoda per il suo whisky. Dopo aver completato l’apprendistato, la coppia si trasferì in Giappone.
All’inizio degli anni ’30, Rita e Masataka si recarono a Yoichi, in Hokkaido, e iniziarono a distillare il loro primo lotto di whisky. La loro nuova attività fu un successo e crebbe per tutto il resto degli anni ’30, ma la sua popolarità diminuì quando l’economia cominciò a deteriorarsi. Fortunatamente, alla fine degli anni 2000 si è assistito a una rinascita dell’interesse per il whisky giapponese.
Shinjiro Torii
Shinjiro Torii, il fondatore della distilleria Yamakazi, è nato in una famiglia di produttori di sake. A vent’anni scoprì l’amore per il whisky e decise di studiare il processo di produzione in Scozia. Alla fine è diventato il primo giapponese a studiare il whisky nel Regno Unito. Il patrimonio di famiglia lo aiutò a perseguire il suo sogno di creare un whisky giapponese. Nel 1923 aprì la distilleria Yamakazi e lanciò il suo primo whisky giapponese, Shirofuda.
Taketsuru, nato a Takehara, Hiroshima, inizialmente doveva entrare nell’azienda paterna. Il padre lo iscrisse a corsi per la produzione di sake e gli fece fare esperienza pratica nel birrificio. Avrebbe potuto facilmente diventare il proprietario di un rinomato marchio di sake.
Taketsuru non era soddisfatto dei suoi studi e ha perseguito il suo amore per gli alcolici occidentali. Incontrò anche la sua futura moglie scozzese, che accese il suo interesse per il whisky. Dopo essere tornato in Giappone, decise di fondare una propria distilleria.
Il whisky giapponese è relativamente giovane, ma è già diventato una bevanda popolare in Giappone. La sua storia è frutto di due pionieri, Shinjiro Torii e Masataka Taketsuru. Taketsuru fondò la prima distilleria fuori Kyoto, dove divenne nota come Suntory. Assunse anche Masataka Taketsuru, che aveva precedentemente studiato distillazione in Scozia. Questa combinazione portò alla creazione della prima distilleria di whisky giapponese, Yamazaki.
Masataka Taketsuru, il fondatore di Nikka Whisky, era originario della Scozia, ma si trasferì in Giappone nel 1934 e fondò la sua distilleria. In seguito aiutò Shinjiro Torii ad avviare la distilleria Yamazaki. I due uomini, tuttavia, non rimasero a lungo insieme e portarono le loro competenze a Hokkaido.
Distilleria Miyagikyo
La distilleria Miyagikyo si trova vicino al fiume Miyagikyo. I suoi grandi alambicchi e i bracci a lira utilizzano vapore indiretto per un processo di distillazione più lento. Il risultato è uno spirito leggero e floreale. Nikka Miyagikyo ha una consistenza morbida e vellutata ed è una miscela di note dolci, maltate e salate.
Masataka Taketsuru nacque a Hiroshima nel 1894 e si diplomò alla Scuola Tecnica Superiore di Osaka per la produzione di alimenti fermentati nel 1916. Poco dopo, fu assunto da un’azienda chiamata Settsu Shuzo a Osaka. Questa società aveva l’obiettivo di produrre il primo whisky giapponese. Fu quindi inviato all’Università di Glasgow, in Scozia, per studiare chimica organica. Poté frequentare solo il primo anno di lavoro perché dovette viaggiare dalla Scozia al Giappone in barca.
La prima distillazione iniziò nel 1936, ma il primo whisky fu messo in commercio solo nel 1940. In seguito, Masataka iniziò a vendere succhi di frutta ricavati dalle mele di Hokkaido. Per pagare il personale, la moglie di Masataka prese lezioni di pianoforte e di inglese. Negli anni ’40, l’azienda aveva venduto oltre 200.000 bottiglie di whisky NIKKA, diventando uno dei whisky più famosi del Paese.
Asahi fornì il capitale necessario per finanziare il sogno di Taketsuru. Egli acquistò un alambicco Coffey nel Regno Unito, che poi installò nella sua fabbrica di Nishinomiya. L’alambicco è tuttora operativo e viene utilizzato per la produzione della serie Nikka Coffey.
La distilleria Miyagikyo è una piccola ma potente distilleria che produce whisky di cereali e di malto. Nikka possiede anche la distilleria Ben Nevis in Scozia. L’azienda utilizza parte del whisky Ben Nevis nelle sue miscele. Nikka è uno dei migliori produttori di whisky del Giappone, insieme a Suntory.
La visita alla distilleria Miyagikyo inizia con un tour della sala di degustazione. Questa sala di degustazione, unica nel suo genere, profuma di grano distillato. Da qui, una guida turistica vi condurrà nei vari edifici dove viene prodotto il whisky. Il metodo di Taketsuru viene utilizzato ancora oggi e il marchio Nikka ha un sapore particolare.
Negli anni ’20, Masataka Taketsuru studiò il whisky in Scozia. Fu il primo giapponese a studiare il whisky all’estero. Fece un apprendistato presso alcune distillerie scozzesi. Durante il soggiorno in Scozia, conobbe una donna. In seguito divenne sua moglie.
Il whisky Nikka
La Nikka Whisky Distilling Company è stata fondata da Masataka Taketsuru, un uomo d’affari e chimico giapponese. A lui si deve il merito di essere stato il pioniere dell’industria giapponese del whisky. Il suo modello commerciale si basava sulla creazione di un prodotto accessibile, di alta qualità e facile da miscelare con l’acqua.
Nikka Whisky è considerato il secondo produttore di whisky più antico e più grande del Giappone. L’azienda è stata fondata da Masataka Taketsuru nel 1934 e ha una distilleria a Yoichi, Hokkaido. Produce anche vino, brandy e shochu. Oggi l’azienda ha sette stabilimenti in Giappone e possiede la distilleria Ben Nevis in Scozia.
Originariamente conosciuta come Dai Nippon Kaju, il nome dell’azienda è stato cambiato in Nikka Whisky nel 1952. Il nome Nikka è una contrazione di NI-ppon e KA-ju. Masataka e Rita adottarono un approccio giapponese all’azienda, adottando le tradizioni giapponesi e sostenendo il figlio fino alla sua morte nel 1961. Entrambi sono sepolti a Yoichi.
Dopo aver completato gli studi all’Università di Glasgow, Taketsuru lavorò in diverse distillerie in Scozia. Prendeva appunti su tutto ciò che imparava e li trasformava in una bibbia del whisky che viene utilizzata ancora oggi in Giappone. Negli anni Venti, Taketsuru incontrò Rita Cowan e la sposò. Tuttavia, nel bel mezzo della crisi economica, tornò in Giappone. La coppia si stabilì a Osaka, dove lui stava avviando la distilleria Yamazaki.
Il whisky Nikka ha una ricca storia. È stato uno dei primi whisky di malto giapponesi e il suo fondatore Masataka Taketsuru è considerato il padre fondatore del whisky giapponese. Taketsuru studiò chimica all’Università di Glasgow e lavorò come apprendista in tre distillerie scozzesi. Era affascinato dal whisky scozzese e voleva introdurre il whisky giapponese nel mondo.
Nikka Whisky è nato come un’impresa. Taketsuru si circondò di esperti in gestione, vendite e contabilità. Negli anni ’50, l’azienda produceva il suo primo whisky Nikka. Dopo qualche anno, Nikka cambiò il nome in Nikka Whisky e aprì uno stabilimento di imbottigliamento ad Azabu.
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