Shinjiro Torii fondò la prima distilleria ufficiale in Giappone, Yamazaki, nel 1923. Avviò anche un’attività di importazione di vini che sarebbe diventata Suntory. La sua attività crebbe e prosperò nei decenni successivi e alla fine passò il testimone ai suoi figli, Shingo e Keizo.
Masataka Taketsuru
La storia del whisky Shinjir Torii inizia con l’assunzione di Masataka Taketsuru da parte del fondatore di Suntory Shinjiro Torii, colpito dalla sua conoscenza del whisky scozzese. Taketsuru trascorse il decennio successivo a supervisionare la distilleria Yamazaki di Suntory prima di creare la distilleria Nikka nel 1934. L’obiettivo era quello di creare una miscela che potesse soddisfare i gusti dei giapponesi pur essendo paragonabile al whisky scozzese.
Taketsuru, che aveva studiato chimica organica all’Università di Glasgow, voleva produrre un autentico whisky giapponese. Il suo desiderio di produrre un whisky per i gusti giapponesi è nato dalla sua esperienza di lavoro nelle distillerie scozzesi. Costruì quindi una distilleria a Yoichi, nell’Hokkaido, per la sua nuova impresa. Chiamò l’azienda Dai Nippon Kajuu K.K. dopo aver appreso che era troppo costoso spedire il whisky in Giappone.
Nel 1921, Taketsuru fu assunto da Torii per aiutarlo nella sua nuova attività. I due, però, non erano d’accordo su una serie di questioni. Taketsuru voleva aprire la prima distilleria a Hokkaido, mentre Torii voleva essere più vicino a Honshu e produrre un whisky che fosse adatto al palato dei giapponesi.
Shinjiro Torii e Masataka Taketsuru hanno avuto entrambi un ruolo importante nella storia del whisky in Giappone. Taketsuru, un giovane giapponese che aveva studiato l’arte della produzione di whisky in Scozia, divenne egli stesso un famoso distillatore. Taketsuru imparò anche a produrre l’autentico whisky scozzese e divenne il fondatore di Suntory, che oggi controlla la maggior percentuale del mercato giapponese del whisky.
La distilleria Shinjiro Torii di Shinjir Torii iniziò la produzione nel 1924. Taketsuru aveva precedentemente studiato fermentazione in Scozia e si era unito alla divisione bevande di malto dell’azienda. Incontrò poi Shinjiro Torii, interessato al whisky giapponese. Il risultato fu la produzione del primo whisky di malto giapponese.
Shinjiro Torii
Shinjiro Torii è uno dei personaggi più importanti della storia del whisky giapponese. Nel 1899 fondò la Suntory Company. Aveva fatto fortuna con la commercializzazione del vino di porto in Giappone e stava cercando la sua prossima impresa. Vedendo che i giapponesi erano interessati ai prodotti occidentali, decise di entrare nel settore del whisky. Oggi la sua azienda detiene la maggioranza del mercato giapponese.
Torii assunse Taketsuru, che aveva trascorso un anno a esplorare l’industria del whisky scozzese, per dirigere la distilleria. Taketsuru voleva creare la prima distilleria a Hokkaido. Torii, tuttavia, aveva idee diverse. Voleva creare una distilleria più vicina a Honshu e produrre un whisky più morbido per il palato giapponese.
Il background di Torii nell’enologia e nella miscelazione di liquori occidentali gli diede l’intuizione per creare un whisky giapponese unico. Alla fine creò una distilleria a Yamazaki, vicino a Kyoto, dove le acque della città erano rinomate per la loro alta qualità. Questo marchio di whisky giapponese ebbe un enorme successo e continua a essere uno dei più venduti in Giappone.
La filosofia di Suntory ruota attorno all’arte della miscelazione. Shinjiro Torii ha iniziato la sua carriera come importatore di vini, ma ha conosciuto anche il whisky scozzese. Questa esposizione ai liquori occidentali fu determinante per la sua successiva ricerca di un whisky giapponese di ispirazione scozzese.
Nel 1923, Torii fondò una distilleria nel villaggio di Yamazaki, vicino al monte Tennozan, nel sud-ovest di Kyoto. Questa località è rinomata per l’acqua dolce e il clima nebbioso. Questa regione è stata scelta come luogo di nascita del whisky giapponese.
Il nipote di Masataka Taketsuru, Shingo Torii
Il personaggio principale della storia del whisky Torii è Masataka Taketsuru. Nato in una famiglia di produttori di sake, Taketsuru sviluppò presto un interesse per il whisky e altri alcolici. Dopo la prima guerra mondiale si recò in Scozia per studiare chimica e poi fece domanda di apprendistato nelle distillerie di whisky. Dopo aver studiato in Scozia, Taketsuru tornò in Giappone e incontrò la donna che avrebbe poi sposato.
Taketsuru contribuì alla fondazione della distilleria Yamazaki e ne fu il primo direttore. Poi lasciò la distilleria per avviare una propria azienda a Hokkaido, dove aprì la distilleria Yoichi nel 1934. Il primo whisky della distilleria fu venduto nell’ottobre del 1940.
Dopo aver appreso della produzione di whisky in Scozia, Taketsuru decise di aprire una distilleria in Giappone. Il clima delle regioni settentrionali del Giappone è simile a quello della Scozia. Torii voleva anche produrre un whisky più morbido per il mercato giapponese. Taketsuru e Torii non erano d’accordo su molte questioni, ma una importante era l’ubicazione della distilleria. Mentre Torii preferiva una posizione vicina alle navi importatrici, Taketsuru decise di aprire una distilleria nel nord del Giappone.
Dopo aver studiato inglese e chimica organica in Scozia, Torii fu in grado di iniziare a distillare il whisky giapponese. Fondò anche la prima distilleria di whisky giapponese a Yamazaki. Il nipote di Shingo Torii, il nonno di Shingo Torii, ha contribuito a questo progetto e insieme hanno fondato Suntory nel 1923.
La storia del whisky giapponese inizia nel 1918, quando Masataka Taketsuru viene assunto da una società di liquori giapponese per costruire una distilleria. L’azienda cercò l’aiuto scozzese per portare a termine il lavoro. Taketsuru studiò all’Università di Glasgow e lavorò in distillerie come Hazelburn e Longmorn.
Keizo Torii
Oltre a essere il fondatore di Suntory, Keizo Torii era anche un maestro miscelatore ed è stato determinante nel trasformare l’azienda in un colosso globale. Suo padre e suo figlio lavorarono entrambi nella distilleria per creare il whisky single malt Suntory Royal, che fu messo in commercio nel 1964. Il whisky single malt che ne deriva è una bevanda estremamente morbida con un finale intenso, legnoso, dolce e leggermente amaro.
Il padre di Keizo Torii, Shinjiro, era un grossista di prodotti farmaceutici. Assunse Taketsuru per contribuire alla creazione della distilleria Kotobukiya, che sarebbe diventata Suntory. Dopo la morte di Torii, il figlio Keizo Saji rilevò l’azienda e insieme hanno migliorato la qualità del whisky single malt in Giappone. Sfortunatamente, l’ideologia anti-occidentale in Giappone ha soffocato l’industria per anni e il whisky è stato considerato un prodotto straniero.
Dopo essere diventato un grossista di prodotti farmaceutici di successo, Torii si è dedicato ad altri prodotti. Iniziò a produrre vino e alla fine lanciò l'”Old” nel 1904. Negli anni Venti, Torii trovò un nuovo obiettivo per le sue ambizioni: creare il primo whisky giapponese al mondo. L’azienda iniziò anche a produrre dentifricio e birra.
Oltre a costruire la distilleria Yamazaki, Keizo Torii cercò di creare il primo autentico whisky giapponese. Nel 1923, Torii costruì la prima distilleria a Yamazaki, ispirandosi ai whisky importati dalla Scozia. In seguito, il figlio Keizo rilevò la distilleria e aprì altre due distillerie in Giappone. Alla fine, Suntory aveva tre siti che producevano diversi stili di alcolici.
La seconda distilleria fu costruita da Keizo Saji nel 1973 ai piedi delle Alpi meridionali. Questa località è ricca di risorse naturali e la distilleria di Hakushu è famosa per la sua acqua purissima.
Suntory Kakubin
Lo Shinjir Torii è uno dei whisky più popolari del Giappone. I giapponesi lo producono da secoli. Sono stati i giapponesi a iniziare a commercializzarlo. Solo negli anni ’20 il whisky divenne ampiamente disponibile in Giappone. Negli anni ’20 fu fondata la distilleria Yamazaki di Suntory. I fondatori della distilleria, Shinjiro Torii e Masataka Taketsuru, decisero di creare un prodotto proprio.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, Taketsuru assunse il ruolo di manager di una fabbrica di birra a Yokohama e di manager del whisky a Yamazaki. Quando i due uomini decisero di creare un prodotto di whisky, avevano entrambi visioni molto diverse. Mentre Masataka Taketsuru sognava di creare un vero Scotch, Shinjiro Torii aveva una visione diversa. Voleva che il suo whisky fosse invecchiato da cinque a dieci anni prima di essere commercializzato. Shinjiro Torii, tuttavia, non si accontentava di aspettare cinque anni. Il risultato fu un whisky che impiegava quattro anni e mezzo per maturare.
Suntory iniziò a distillare whisky nel 1923, ma l’intenzione originale di Shinjiro Torii era quella di creare un whisky giapponese. Nel 1929, Torii avviò una distilleria chiamata Yamazaki, dove assunse un giovane Masataka Taketsuru per assistere nel processo di distillazione. Il risultato fu la creazione dei whisky Shirofuda e White Label. Entrambi divennero un grande successo e rimangono i whisky più venduti in Giappone.
La produzione originale di Torii ebbe luogo in una distilleria fuori Kyoto e fu ispirata dal whisky scozzese. Imparò a conoscere il profilo gustativo del whisky scozzese mentre lavorava come apprendista. Il sogno di Torii era quello di creare un whisky giapponese con sapori ispirati alla Scozia, invecchiato in un clima giapponese.
Riassunto