Riassunto
Se vi state chiedendo quale sia la differenza tra whisky e whiskey, siete nel posto giusto. In questo articolo discuteremo le differenze tra i due alcolici, tra cui le modalità di produzione, il processo di distillazione e i diversi tipi di malto presenti nel whisky.
La questione infatti non è “grammaticale”, piuttosto è una questione di origine. Infatti, per quanto il nome del prodotto sia piuttosto similare, si tratta di due distillati diversi, che hanno origine in due paesi differenti: Scozia ed Irlanda. Per l’esattezza, gli irlandesi lo chiamano e lo scrivono whiskey, mentre gli scozzesi riportano sempre whisky. Ma non è solo una questione di denominazione, o di origine. La differenza tra whisky e whiskey sono molteplici e riguardano non solo la grafia del nome, ma anche il metodo di produzione e i cereali utilizzati durante la distillazione.
Differenze
Sebbene il whiskey e il whisky siano entrambi prodotti con gli stessi tipi di cereali, il processo di produzione differisce in ogni paese. Il whiskey americano è tipicamente prodotto in un alambicco a colonna, mentre il whisky scozzese è prodotto in un alambicco a vaso. Entrambi vengono invecchiati per almeno tre anni in botti di rovere. Il whiskey irlandese, invece, viene distillato dall’orzo maltato, anche se il processo può variare da distilleria a distilleria.
La parola whiskey è stata creata per la prima volta dalla birra d’orzo all’inizio del 1100. Quando gli immigrati irlandesi e scozzesi arrivarono negli Stati Uniti, portarono con sé le loro conoscenze in materia di distillazione. Di conseguenza, le due grafie venivano spesso utilizzate in modo intercambiabile. Nel corso del XIX secolo, tuttavia, l’ortografia irlandese cominciò ad affermarsi come ortografia dominante del whiskey negli Stati Uniti. Il Canada, invece, ha continuato a utilizzare l’ortografia scozzese.
Ci sono molte parole e termini nel mondo del whisky, dai single malt ai bourbon. È importante capire le differenze tra whisky prima di scegliere quale provare. Come intenditori di whisky, apprezzerete la conoscenza della storia di questo distillato e del processo di produzione.
Le differenze tra whisky riguardano principalmente la fonte dell’alcol. Negli Stati Uniti, il whiskey viene prodotto dal grano.
I whisky irlandesi sono spesso distillati più di una volta per ottenere il giusto sapore. I whisky americani, invece, utilizzano una miscela di cereali. Di solito vengono distillati tre volte e possono avere un sapore più leggero.
Processo di distillazione
Dall’acqua, al lievito, al clima, agli alambicchi e ai barili, il processo prevede una serie complessa di passaggi. Il prodotto finale è un prodotto con caratteristiche distinte, che definisce uno stile particolare.
Il whisky viene distillato da mash di cereali fermentati. Viene poi invecchiato in botti nuove di rovere carbonizzato. Alcune distillerie filtrano il whisky prima di imbottigliarlo. Alcuni whisky vengono invecchiati in botti per almeno due anni.
Il processo di produzione del whisky varia leggermente a seconda dei paesi e degli stili, ma i principi di base sono gli stessi. Ad esempio, il whisky di malto inizia con l’orzo, che deve essere trattato in modo speciale per avere accesso ai suoi zuccheri. Dopo l’immersione in acqua, l’orzo germoglia parzialmente, rilasciando un enzima che converte gli amidi in zuccheri. Questo enzima viene poi eliminato con il riscaldamento.
Il processo di distillazione del whisky è diverso da quello di produzione della birra. Nella distillazione del whisky, il liquido sale sopra i cilindri di riscaldamento, separando gli esteri portatori di aromi dall’acqua. Questo produce una leggera sovrapressione all’interno dell’alambicco. I gas risultanti salgono nel collo dell’alambicco e il liquido si condensa.
Nel processo di distillazione del whisky, il rame reagisce con le molecole del liquido e ne fa emergere i componenti volatili. Il rame è il materiale più comunemente utilizzato negli alambicchi per la distillazione del whisky, che aiuta a liberare lo spirito dai composti molecolari indesiderati. Il rame interagisce con i composti solforici prodotti dal metabolismo del lievito durante la fermentazione.
tecnica di essiccazione dei cereali
Esistono due differenze principali nel modo in cui viene prodotto il whisky: la prima è la tecnica di essiccazione dei cereali utilizzata e la seconda è il contenuto alcolico. Il contenuto alcolico dei cereali varia in genere dal sette al dieci per cento. Il passo successivo nella produzione del whisky è la distillazione, che concentra il contenuto alcolico. La distillazione utilizza il calore per catturare selettivamente i vapori di alcol. Il whisky viene poi distillato utilizzando alambicchi di rame per rimuovere qualsiasi sapore o odore indesiderato dallo spirito alcolico risultante.
I whisky essiccati in grani hanno un sapore più delicato e sono meno costosi da produrre. Questi whisky sono spesso utilizzati nelle miscele di whisky scozzesi come componente economico e di basso livello. Tuttavia, le tecniche di essiccazione dei cereali non sono raccomandate per la produzione di scotch di fascia alta.
I metodi di maltaggio tradizionali non sono più efficaci come un tempo. I vecchi impianti di maltaggio erano costruiti per un ciclo di produzione di otto ore e la loro limitata produzione non poteva sostenere una produzione triplicata. Molte distillerie hanno convertito i vecchi impianti di maltaggio in centri visitatori e negozi. Oggi, le distillerie che dispongono di malterie possono produrre solo il 15-30% del malto nel modo classico.
Il processo di essiccazione utilizzato in Scozia e in Irlanda è leggermente diverso. In Scozia, il malto viene essiccato in forni alimentati a torba, e il fumo derivato dal fuoco della torba aggiunge un sapore unico al whiskey finito. Il whiskey irlandese, invece, viene essiccato in un forno chiuso che utilizza carbone o gas.
La torba è un combustibile locale nelle isole scozzesi e viene ancora utilizzata per alcuni dei whisky prodotti in quelle isole. I forni moderni utilizzano un combustibile meno dannoso per l’ambiente.
Tipi di malto per whisky irlandese
Esistono diversi tipi di whisky di malto irlandese. Il whiskey single grain viene distillato utilizzando sia orzo maltato che non maltato. Produce una bevanda liscia e saporita. È uno dei tipi più popolari di whiskey irlandese ed era il più diffuso prima dell’introduzione dei whiskey miscelati nel XX secolo.
Il whiskey irlandese tradizionale è prodotto con orzo, grano e mais. Questi cereali contengono amido, che deve essere convertito in zucchero per sostenere la fermentazione, un processo in cui il lievito trasforma l’amido in alcol. La maggior parte dello zucchero viene estratto dall’orzo maltato, che è costoso e richiede molta manodopera.
Il sapore del whiskey irlandese è morbido e leggero, con note di frutta e vaniglia. Il suo profilo gustativo unico lo rende un whiskey unico, che esiste da secoli prima dell’invenzione della Guinness. Infatti, il whiskey irlandese è stato creato secoli prima dell’aggiunta di coloranti alimentari verdi alla birra, il che lo rende la bevanda perfetta per il giorno di San Patrizio.
La più antica distilleria del mondo, Bushmills, è una delle tante distillerie di whiskey irlandese. Per produrre il loro whisky utilizzano alambicchi di rame. Il rame reagisce con il vapore, rimuovendo i composti di zolfo. Il vapore viene poi raffreddato in un condensatore “a guscio e a tubo” rivestito in rame.
Dopo anni di produzione, l’industria irlandese del whisky era quasi in bancarotta. Il crollo causò la chiusura di molte distillerie un tempo importanti. Alla fine, i grandi operatori si consolidarono per rimanere a galla. Nel 1988, la Irish Distillers LTD fu acquistata dalla Pernod Ricard, azienda francese produttrice di bevande.
Tipi di whisky scozzese di malto
Esistono diversi tipi di malto per whisky scozzese, ognuno dei quali offre un gusto diverso. Alcuni sono più affumicati e presentano note di fumo di legna e zolfo, mentre altri sono dolci e morbidi. Alcuni hanno note di sale marino, mentre altri sono facili da gustare e rappresentano una buona scelta per i principianti.
Lo scotch è un’acquavite molto popolare. Tuttavia, l’industria ha sofferto di una scarsa crescita negli ultimi anni. Le alte tariffe doganali imposte dall’Europa e dagli Stati Uniti, unite a una pandemia, hanno influito sulle vendite. Tuttavia, l’industria ha esportato PS3,8 miliardi di euro e rappresenta più del settanta per cento delle esportazioni di alimenti e bevande del Paese.
Mentre lo scotch whisky single malt è il tipo più comune, il blended malt non è necessariamente la scelta migliore. Questo tipo di whisky è prodotto su scala più ampia rispetto al single malt e spesso è più economico. Tuttavia, manca della complessità del suo cugino single malt, che è spesso preferito dagli intenditori di whisky.
Il whisky scozzese single grain è prodotto distillando orzo maltato e altri cereali interi. Viene spesso miscelato con whisky single malt o mescolato con altri single malt. La maggior parte delle distillerie utilizza alambicchi a colonna per produrre scotch single grain. Il single grain Scotch whisky è uno dei tipi più trendy del mercato attuale e il suo sapore è molto delicato e dolce. È prodotto con molto zucchero di canna ed è piuttosto morbido. Esiste anche il blended malt scotch, che si ottiene miscelando diverse acquaviti di cereali singoli in un’unica miscela.
Il whisky scozzese single malt è diverso dal whisky scozzese blended e la qualità di quest’ultimo dipende dalla regione in cui viene prodotto. Il whisky scozzese single malt può essere una bevanda forte e affumicata, mentre il blended whisky può essere leggero, dolce o una via di mezzo.